Молочай — Эуфорбия (Euphorbia L.), семейство молочайных. Почти все суккулентные молочаи происходят из Африки, Ближнего Востока и Канарских островов. Имеется около 200 суккулентных видов. Это мясистые, колючие кустарники или древовидные растения. Формы их очень разнообразны, так же, как у кактусовых. Есть скаловидные, шаровидные, прутообразные, столбовидные, ромбовидные молочаи. Размеры растений тоже разные: есть миниатюрные и крупные колонновидные молочаи, которые достигают нескольких метров в высоту.
Цветки невзрачные, желтые, зеленовато-желтые, красные и оранжевые. Отдельные виды молочая, такие, как Euphorbia splendens Boj. ex Hook., E. isaloensis и их разновидности, красиво цветут. Они выделяются ярко-красными, желтыми прицветниками.
Многие суккулентные эуфорбии хорошо растут в комнатно-оранжерейной культуре. Они предпочитают солнечное, сухое и теплое месторасположение. Поливка летом должна быть умеренной, а зимой ее сокращают до минимума. Излишняя поливка приводит к плохим результатам — растения поражаются гнилью и другими болезнями. В зимние месяцы их можно держать при температуре 12-14°, в сухом грунте. Земля для эуфорбии должна быть плодородной и рыхлой. Для них можно рекомендовать дерновую и листовую почвы с добавлением крупного песка и немного толченого древесного угля.
Эуфорбии размножаются черенкованием, делением отпрысков и семенами. При вегетативном размножении необходимо знать особенности посадочного материала: заготовленные черенки обычно до посадки выдерживают в сухом месте в течение 4-б дней, чтобы места среза засохли, а сами черенки стали немного сморщенными, вялыми.
Во время заготовки черенков и посадки молочаев нужно соблюдать большую осторожность, так как эуфорбии выделяют ядовитое вещество, которое содержится в молочном соке растений. При попадании в глаза или на свежую рану молочный сок может вызвать сильную боль.
Особенно надо беречь от них детей. Осторожность и аккуратность всегда дают гарантию от таких несчастных случаев.
Многие любители суккулентных растений имеют в своих коллекциях оригинальные виды и формы эуфорбии. Вот некоторые из них.
Эуфорбии: Е. abyssinica L. и Е. aggregata Haw.- небольшие колючие суккуленты высотой от 7 до 90 см. Второй вид более кустистый и с сильно развитыми колючками. Оригинальна по внешнему виду Е. angularis L. Стебель этого вида тонкогранный, попеременно расширяется и сужается.
Е. bubalina Boiss.- самый быстрорастущий лиственный вид эуфорбии. Листья длинные, ланцетовидные, темно-зеленые, опадающие. Цветки зеленовато-желтые, невзрачные. Красиво выглядят эуфорбии: Е. grandidens Haw. (стебель трехгранный, ребра неровные и тонкие, колючки толстые и светло-коричневые) и Е. vilesa Haw. с коричневыми острыми колючками, которые появляются на прямоугольных ребрах стебля. Стебель пятигранный, серо-зеленого цвета; Е. globosa Sims, и Е. meloformis Ait.- небольшие шаровидные растения, цветущие мелкими желтыми или оранжевыми цветками.
Лекарственным является лиственный вид эуфорбии Е. lophogona Haw., интересный своими большими изумрудно-зелеными пластинками листьев и белыми жилками на них. Очень забавная форма стебля у Е. mammillaris L., которая ценится из-за бульбовидных члеников. Последние появляются друг на друге и образуют цепочку. Поверхность этих округлых члеников покрыта многочисленными сосочками. Опытные любители используют этот вид как подвой для прививки ценных видов и форм эуфорбии.
Есть еще Е. resinifera Berg., образующая четырехгранный сизовато-зеленый стебель. Ребра у нее с небольшими бугорками. В комнатных условиях при большой сухости воздуха она растет довольно быстро, за 3-4 года достигает высоты 20-30 см.
У суккулентных видов эуфорбии есть очень интересные формы. Они хорошо растут почти в одинаковых условиях с кактусами и поэтому представляют интерес для любителей.
