Стапелия (Stapelia L.), семейство ластовниевых — небольшие сочностебельные травянистые растения, происходящие из Южной Африки. Стапелии образуют невысокие мясистые стебли, обычно голые и четырехгранные. Эти стройные стебли появляются группами, что придает кусту особый декоративный вид.
Цветки одиночные, ширококолокольчатые, напоминающие красивые звездочки. Окраска цветков пестрая, темно-красная и бурая. Обычно они появляются на нижней части стебля. Цветок издает неприятный запах, который привлекает мясных мух. Последние производят опыление цветка. После оплодотворения растения образуют плоские и волосатые семена, которые в природных условиях распространяются ветром.
В оранжерейно-комнатных условиях стапелии содержат и размножают вместе с кактусами. Размножаются они делением куста, черенкованием стеблей и семенами.
Почву для стапелии дают такую же, как для сеянцев кактусов, только при этом добавляют побольше песка, так как стапелии любят более пористую землю.
Пересадку производят ежегодно ранней весной, так как растения быстро развиваются, особенно их корневая система. В наших условиях разные виды цветут в летние и осенние месяцы. Иногда они цветут и зимой, и весной.
Для комнатной культуры можно рекомендовать около десяти видов с крупными и разноцветными цветками. Сюда относятся стапелии: S. asterias, цветущая буро-красными волосистыми цветками (на лепестках у нее имеются тонкие желтые полоски, придающие цветку особый декоративный вид); S. ausana с коричневыми крапинками на желтых лепестках; S. gigantea с крупными желтыми цветками и красными поперечными линиями на кончиках лепестков и S. grandiflora, тоже образующая крупные коричнево-пурпурные цветки.
К крупноцветковым видам относится стапелия S. hirsuta, образующая цветки до 12 см в диаметре. Лепестки обычно длинные и острые; окраска цветка внутри красно-желтая, по краям лепестков появляются буро-красные волоски. В комнатной культуре широко распространена S. variegata, цветки у которой до 8 см в диаметре. Окраска лепестков светло-желтая с коричневыми пятнами. Число лепестков обычно колеблется: один и тот же экземпляр образует четырех- и пятилепестковые цветки.
В культуре стапелии неприхотливы, хорошо зимуют в освещенных помещениях при температуре воздуха 12-14°.
